দাম বাড়ছে, কিন্তু বাজারে মানুষ কমছে কেন?
এক সময় বাজারে গেলে ভিড় দেখা যেত, মানুষ দরদাম করত, দোকানিরা ব্যস্ত থাকত। বিশেষ করে মাসের শুরু বা উৎসবের আগে বাজার ছিল মানুষের পদচারণায় মুখর। কিন্তু বর্তমান সময়ে অনেক বাজারেই দেখা যাচ্ছে ভিন্ন চিত্র। দোকান আছে, পণ্য আছে, দামও আগের চেয়ে বেশি—কিন্তু মানুষ কম। প্রশ্ন হলো, দাম বাড়ছে অথচ বাজারে ক্রেতা কমছে কেন?
এই পরিবর্তনের প্রধান কারণ হলো মানুষের ক্রয়ক্ষমতা কমে যাওয়া। গত কয়েক বছরে খাদ্য, বাসাভাড়া, বিদ্যুৎ, গ্যাস, শিক্ষা ও চিকিৎসার খরচ দ্রুত বেড়েছে। কিন্তু অধিকাংশ মানুষের আয় সেই হারে বাড়েনি। ফলে পরিবারের বড় অংশের আয় চলে যাচ্ছে প্রয়োজনীয় খাতে। বাজারে গিয়ে অতিরিক্ত বা পছন্দের জিনিস কেনার সুযোগ কমে যাচ্ছে।
আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ হলো মানুষের কেনাকাটার আচরণ বদলে যাওয়া। আগে মানুষ সপ্তাহে কয়েকবার বাজার করত, এখন অনেকেই মাসে এক বা দুইবার বড় বাজার করে। এতে বাজারে দৈনিক ভিড় কমে যায়। অনেকে খরচ বাঁচাতে একসঙ্গে বেশি পণ্য কিনে রাখছে, আবার কেউ কেউ প্রয়োজন ছাড়া কিছুই কিনছে না।
মূল্যস্ফীতির সঙ্গে যুক্ত হয়েছে মানসিক অনিশ্চয়তা। মানুষ জানে না ভবিষ্যতে তার আয় থাকবে কি না, চাকরি থাকবে কি না। এই অনিশ্চয়তা মানুষকে আরও সতর্ক করে তোলে। ফলে তারা অপ্রয়োজনীয় খরচ এড়িয়ে চলে। বাজারে গেলেও কেবল প্রয়োজনীয় জিনিস কিনে দ্রুত ফিরে আসে।
ডিজিটাল ও অনলাইন কেনাকাটাও একটি বড় ভূমিকা রাখছে। অনেক মানুষ এখন মোবাইল অ্যাপ বা অনলাইন প্ল্যাটফর্ম থেকে পণ্য কিনছে। এতে শারীরিক বাজারে মানুষের উপস্থিতি কমে যাচ্ছে। যদিও মোট কেনাকাটা পুরোপুরি কমেনি, কিন্তু তার ধরন বদলে গেছে।
আরেকটি দিক হলো সামাজিক চাপ ও লজ্জাবোধ। দাম বেশি হওয়ায় অনেক মানুষ বাজারে গিয়ে দরদাম করতে অস্বস্তি বোধ করে। পছন্দের জিনিস কিনতে না পারলে মানসিক অস্বস্তি হয়। ফলে কেউ কেউ বাজারে যাওয়া কমিয়ে দেয়।
এই পরিস্থিতির প্রভাব সবচেয়ে বেশি পড়ছে ছোট ব্যবসায়ীদের ওপর। ক্রেতা কমে গেলে বিক্রি কমে, লাভ কমে, অনেক দোকান বন্ধ হওয়ার ঝুঁকিতে পড়ে। এতে কর্মসংস্থান ও স্থানীয় অর্থনীতি ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
সব মিলিয়ে বলা যায়, বাজারে মানুষের সংখ্যা কমে যাওয়ার পেছনে শুধু দাম নয়, আয়–ব্যয়ের চাপ, অনিশ্চয়তা, জীবনযাত্রার পরিবর্তন ও প্রযুক্তিগত রূপান্তর একসঙ্গে কাজ করছে। এই সংকট সমাধানে শুধু দাম নিয়ন্ত্রণ নয়, মানুষের আয় বাড়ানো ও অর্থনৈতিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করাও জরুরি। নাহলে বাজারে পণ্য থাকলেও ক্রেতার অভাবই থাকবে।